L'Abbaye d'Ambronay

Fondée au début du IX^e siècle par Barnard, l'Abbaye d'Ambronay est rattachée à la Règle de saint Benoît. Elle jouit d'une totale souveraineté au XI^e siècle, ne dépendant que de Rome. Son rayonnement s'étend sur un territoire important comprenant 44 paroisses, 21 prieurés et 9 doyennés. Placée au cœur des luttes frontalières entre le Dauphiné et la Savoie, l'Abbaye doit se défendre. C'est pourquoi, en 1282, l'abbé Jean de la Beaume choisit de se mettre sous protection savoyarde. Au fil du temps et avec l'arrivée des abbés commendataires, les moines prennent quelques libertés et délaissent les principes de la vie en communauté.

Cependant, en 1652, l'Abbaye d'Ambronay est rattachée à la Congrégation des Bénédictins de Saint-Maur. Renouant avec la vie monacale, les mauristes rénovent et transforment les bâtiments.

À la Révolution, la Constitution Civile du Clergé décrète que les communautés religieuses n'ayant ni vocation d'éducation ni de charité sont inutiles. La communauté est dispersée dès 1791 et l'abbatiale jusqu'alors réservée aux moines devient l'église paroissiale. Les bâtiments changent d'affectation et deviennent tour à tour prison, logements individuels, hospice, école, lieu de garnison, logements sociaux, etc.

En 1889, le classement de l'abbatiale amorce une politique de protection et de restauration du site. Le département de l'Ain rachète peu à peu l'ensemble des bâtiments conventuels.

En 1980, l'association Art et Musique crée le Festival d'Ambronay autour de la diffusion puis de la production de concerts de musique ancienne et baroque. Aujourd'hui, implanté dans l'Abbaye, le Centre culturel de rencontre d'Ambronay est à la convergence des enjeux patrimoniaux et de création artistique.