Étude ethnographique avant la lettre, l'Europe Galante passe en revue les moeurs amoureuses des peuples d'Europe. Chaque nation est prétexte à rêveries et à fantasmes : les français s'aiment à la campagne sur fond de bocage et de hameaux ; ils sont coquets, volages et indifférents. Les espagnols sont romanesques : ils s'enflamment la nuit sur des places publiques, rivalisant de fidélité.

En Italie, les intrigues se nouent dans les bals ; on y est vif et plein d'esprit, mais également jaloux et violent. L'oeuvre constitue une véritable petite révolution dans l'art lyrique en créant l'opéra-ballet. Ses caractéristiques ? Un thème, sans héros mythologique sinon ceux du prologue, pas de fable tragique... seul compte le divertissement.