Un lieu d'histoire et d'exception

Fondée au début du IXe siècle par Barnard, officier de Charlemagne, l'abbaye d'Ambronay est rattachée à la Règle de saint Benoît. Par privilège papal, elle jouit d'une totale souveraineté, ne dépendant que de Rome. En 1282, elle est mise sous la protection du Comte de Savoie.

Dans les luttes frontalières avec le Dauphiné, un corps de logis de deux tours est édifié pour la fortifier. Ses moines deviennent les administrateurs d'un fief de plus en plus riche, qui attire les convoitises des hauts dignitaires. Les abbés commendataires se succèdent au « château d'Ambronay » tandis que la Règle est peu à peu délaissée.

En 1652, l'abbaye d'Ambronay est rattachée à la Congrégation de Saint-Maur. Renouant avec la vie monacale, les moines mauristes rénovent et transforment les bâtiments, réunissent des archives, ouvrent une école.

En 1789, avec la mise à disposition de la nation des biens du clergé, les offices paroissiaux ont lieu dans l'église abbatiale. Au plus fort du mouvement, elle est transformée en temple de la raison pour redevenir l'église que l'on connaît actuellement. Au fil du temps, les bâtiments conventuels connaissent de nouvelles destinations liées aux événements: grange, prison, école, bâtiment de garnison, logements sociaux etc.

En 1889, le classement de l'église amorce une politique de protection et de restauration qui prendra véritablement son essor après la Seconde Guerre mondiale.

Dans les années 60, en même temps que s'épanouissait un courant pour la conservation du patrimoine, naissait le mouvement de la musique ancienne. En 1980, l'Association Art et Musique crée le Festival d'Ambronay autour de la diffusion puis de la production de concerts de musique ancienne et baroque.

Aujourd'hui, implanté dans l'abbaye, le Centre culturel de rencontre d'Ambronay est à la convergence de ces deux dynamiques.